２７日、東京・国技館で千秋楽を迎えた大相撲初場所では、３場所ぶりに復帰した横綱朝青龍（高砂部屋）と朝青龍不在の間の二場所を横綱としての責任を果たした白鵬が相星決戦。真っ向からがっぷり四つに組んだ戦いに、両者は渾身の力を出し切り白鵬が勝負を制した。

白鵬、見事な３連覇！大相撲初場所、二人横綱に空前の人気

プレッシャーと戦いながら初の３連覇達成を成し遂げた横綱白鵬は、優勝インタビューで、「（休んでいた人に）絶対負けられないと思っていたので勝てて良かった」と万感の思いを込めて喜びを語った。これで白鵬は来場所は４連覇に挑み、朝青龍は「打倒白鵬」に闘志を燃やすことに。

場所前から朝青龍復帰で相撲ファンならずとも関心を寄せていた初場所だけに、空前の人気を呼んだ。千秋楽当日の対戦時の瞬間最高視聴率は３４．１％（関東地区・ビデオリサーチ調べ）で、大相撲の中継では「若貴以来のフィーバー」と言われるほど。良くも悪くも“朝青龍効果”は明白。当分は大相撲人気が復活しそうだ。その日、ウランバートルの中心地、アイリッシュパブでテレビ観戦していたモンゴル人の若者グループの一人は、「大熱戦で興奮した。どちらが勝っても良かったいい試合。モンゴル人としてはうれしいね」とほめたたえた。

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